Выход книги приурочен к Всемирной выставке в Париже 1900 года. По заказу Министерства финансов оно было выпущено с целью ознакомить членов Международного экспертного совета, а также потенциальных инвесторов с достижениями экономики и уровнем хозяйственного развития России. Каждую главу составляли лучшие специалисты в своих областях, например, о химической и нефтяной промышленности написал профессор Дмитрий Менделеев, а главу о русском искусстве составил Александр Бенуа.