Цель настоящего издания – способствовать полному выяснению истины о кровавых событиях и перевороте 1801 года, когда был убит император Павел I. Для этого в книгу вошли только наиболее достоверные и важные свидетельства лишь очевидцев событий – как непосредственных участников переворота, так и лиц, близко стоявших к императору Павлу, его семейству, двору и лично знавших всех деятелей того времени. В книге приведены показания главных руководителей и исполнителей заговора – графа Палена и Бенигсена; помещены записки Саблукова и Коцебу, взаимно друг друга дополняющие и проверяющие; отрывки из мемуаров княгини Ливен и барона Гейкинга; описание событий Чарторыйским; рассказ Фонвизина, составленный на основании показаний участников заговора и современников событий.